A középszakasz végére maradt a bajnokság csúcsrangadója, az első helyről is döntő Alba - Szolnok ütközet. Szinte végig egymás nyomában lihegtek a csapatok, de az utolsó negyed előhozta a tartalékokat a fehérváriakból. Nagyszerű hajrájával megnyerte a meccset az Alba, és mivel egymás elleni eredményekben jobb a Szolnoknál, ezzel az első helyről várhatja a rájátszást!
Fergeteges, a téthez méltó hangulatban kezdődött a meccs, a Szolnok sérülésből nemrég visszatért klasszisa, Báder kosarával. Szabó büntetőkkel egyenlített, majd ideges és pontatlan támadások jelezték, van feszültség a felekben. Keller egykezes zsákolásával vezetett először az Alba, az ötödik percben már minden kezdő betalált a hazaiaknál. De hasonlóan egységes volt a Szolnok is, nem tudtak elszakadni egymástól a csapatok. Abban is hasonlítottak, hogy zónát védekeztek és ez ellen triplákkal kisérleteztek - Juhos hármasával eggyel járt előrébb az első negyed végén az Alba.
Szabó is kintről köszönt be a második elején, majd megtette Bódi is! Közeleiekkel válaszolgatott a Szolnok, de Simon első kosara a változatosság kedvéért tripla volt, és megint egyenlőt mutatott a tábla. A gyűrű alá betörni egyet jelentett a húsdarálóval, elképesztő keménységű védekezést láttunk mindkét oldalon. A meccs első időkérésére csaknem 17 percet kellett várni, a Simon ellen ítélt sportszerűtlen hibánál élt vele az Olaj mestere. Ekkor a vendégszektorban is akadt dolguk a biztonságiaknak... A félidő végén Hollis triplájával vezetett az Alba - kár volt az utolsó másodpercekben kihagyott ziccerekért.
A fordulás után is Báder volt először eredményes, a remekül játszó Keller válaszolt. De az első félidei pocsék dobószázalékán nem tudott javítani az Alba, közben Bell elkapta a fonalat - Braniszlav Dzunicsnak kellett időt kérnie ötpontos vendégelőnynél. Hatott, utána azonnal jött az egyenlítés, ráadásul a hangulatnak a Moore-Keller alley-oopok is jót tettek. Az kevésbé, hogy Báder élvezte a játékvezetők védelmét, de kintről Bódi és Wood is válaszolt a szolnoki pontgyáros kosaraira. A meccs hihetetlen hullámzása közben a hazai lerohanások olykor hiba, olykor fault miatt nem sikerültek, de amikor igen, megint itt volt az előny, így a harmadik negyed végén is.
Ez az előny azonban a meccsen egyszer sem érte el a középszakasz megnyeréséhez szükséges hat pontot - és az utolsó játékrész elején ez még távolibbnbak tűnt, hiszen öt ponttal nyitott és megint vezetett a Szolnok! De ekkor, már sokadszor a szezonban bebizonyosodott, hogy a legnehezebb szituációkban tud legjobbak küzdeni és teljesíteni az Alba! Moore és Keller vezérletével az addigiak alapján hihetlennek tűnő 10-0-t repesztettek a fehérváriak, és már virtuálisan középszakasz-győztesnek voltak tekinthetők. Természetesen Báder hozta vissza a vendégreményeket, de Jones zsákolása, Hollis büntetői már nem engedték, hogy kiénekelje a sajtot az Alba szájából az Olaj. A végjátékban rutinosan bánt a büntetőkkel a Dzunics-csapat, kilenc ponttal nyert, és megérdemelten húzta be az alapszakasz után a középszakaszt is. Ezzel pedig a legkedvezőbb pozícióból várhatja a rájátszást!
Alba Fehérvár - Szolnoki Olaj 72-63 (17-16, 16-16, 22-21, 17-10)
Alba: Moore 11/3, Wood 9/6, Hollis 12/3, Szabó 6/3, Keller 16. Csere: Jones 5, Juhos 3/3, Supola 4, Bódi 6/6.
Szolnok: Florence 8/3, Horváth Á. 4, Kalve 3/3, Bell 12/6, Báder 20. Csere: Simon 5/3, Fodor, Sehovics 5, Szabó M. 6.
(fotó: Kiss László)
